Los Incoterms son las reglas de la Cámara de Comercio Internacional que definen, en tres letras, el punto exacto donde los costos y los riesgos pasan del vendedor al comprador. Elegir mal no rompe el contrato — pero sí puede hacerte pagar dos veces el mismo flete o descubrir, con el contenedor dañado, que el seguro nunca fue tuyo.
Cuatro familias, una lógica
Los 11 términos se agrupan por cuánta responsabilidad asume el vendedor: de E (casi ninguna: te entrega en su fábrica) a D (casi toda: te entrega en tu puerta). Entre ambos, los grupos F y C reparten el tramo internacional.
| Término | Nombre | El vendedor cubre hasta… | Modo |
|---|---|---|---|
| EXW | En fábrica | Poner la mercancía a disposición en su planta | Cualquiera |
| FCA | Franco porteador | Entregar al transportista designado | Cualquiera |
| FAS | Al costado del buque | Colocar la carga junto al buque | Marítimo |
| FOB | A bordo | La carga cruzando la borda del buque | Marítimo |
| CFR | Costo y flete | Flete pagado al puerto destino (riesgo pasa en origen) | Marítimo |
| CIF | Costo, seguro y flete | Flete + seguro al puerto destino (riesgo en origen) | Marítimo |
| CPT | Transporte pagado hasta | Flete pagado al punto destino | Cualquiera |
| CIP | Transporte y seguro pagados | Flete + seguro al punto destino | Cualquiera |
| DAP | Entregada en lugar | Entrega en destino, sin despacho de importación | Cualquiera |
| DPU | Entregada y descargada | Entrega y descarga en destino | Cualquiera |
| DDP | Derechos pagados | Todo, incluidos impuestos de importación | Cualquiera |
El clásico malentendido de CIF
En CFR y CIF el vendedor paga el flete hasta destino, pero el riesgo se transfiere desde el puerto de origen. Si el contenedor se daña en altamar, el problema es tuyo — con CIF al menos tienes un seguro (de cobertura mínima) para reclamar.
Los 4 que realmente vas a usar
- FOB — el caballo de batalla del marítimo desde Asia: tu proveedor pone la carga a bordo y tú controlas flete, seguro y forwarder.
- FCA — la versión moderna y multimodal de FOB; el término que la CCI recomienda para carga contenerizada.
- EXW — máximo control (y máxima responsabilidad): útil cuando consolidas varios proveedores en origen.
- DAP — cuando prefieres que el proveedor se encargue del tramo internacional y tú solo del despacho de importación.
“Regla de oro: controla el flete quien mejor tarifa consigue. Si tu forwarder compra mejor que tu proveedor, compra en FOB/FCA — casi siempre es tu caso.”
Incoterms y manifestación de valor
El INCOTERM pactado define qué gastos son incrementables para el valor en aduana — y desde 2026, la Manifestación de Valor Electrónica exige desglosarlos por factura. Elegir bien el término también simplifica tu cumplimiento.
Si hoy compras todo en CIF "porque así lo mandó el proveedor", vale la pena correr los números: en la mayoría de los casos, tomar el control del flete en FOB/FCA baja el costo total y te da visibilidad de cada etapa. Es una de las primeras cosas que revisamos con cada cliente nuevo.
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